甘油是一种重要的添加剂，通常被用作食品加工的溶剂、甜味剂或者保湿剂。此外，甘油也是维生素E和软磷脂的来源之一，在食品领域可作为乳化剂。欧洲食用甘油市场近年来发生了很大变化。2003～2007年，欧洲精甘油的产能从38万吨上升到了49万吨，这引发了对粗甘油需求的大幅增长。由于从人造黄油产生的粗甘油逐渐减少，而制备生物柴油会产生大量的粗甘油，生物柴油行业逐渐成为粗甘油供应的主要来源。
在欧盟对于生物柴油利好政策的推动下，欧洲各地陆续建起了生物柴油工厂，如迪斯特工业公司(Diester Industries)在法国北部建设的年产26万吨生物柴油厂和生物燃料公众有限责任公司(Biofuels Corp
PLC)在英国提兹塞德(Teesside)建设的年产25万吨生物柴油厂。生物柴油产量的提高增加了粗甘油的供应，在一定程度上导致2006年欧洲市场甘油产能过剩，使粗甘油价格在一年内缩水约50%。
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